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 était profondément altérée avec les mœurs, et qui n'écou- 

 taient plus, comme jadis, la grande voix du poniife. 



Où donc était le remède? que demandaient les esprits 

 prévoyants et les plus saints personnages de l'époque? une 

 réforme dans l'Église et par TÉgiise, C'est ce qu'exécuta un 

 peu plus tard le concile de Trente, sous la haute direction 

 delà papauté. En même temps que le luthérianisme pour- 

 suivait son œuvre de destruction, organisait l'anarchie, 

 rompait le lien d'unité qui existait jadis entre les nations, 

 frappait le christianisme au cœur*, et poussait, par son 

 principe même, à l'anéantissement de toute croyance, le 

 concile de Trente démasquait l'hérésie, rétablissait la vé- 

 rité, et raffermissait l'Église et son chef sur leurs antiques 

 fondements. 



L'un des derniers historiens de l'Église (1), après avoir 

 rapporté les instructions d'Adrien VI à son envoyé, « par 

 » lesquelles il lui ordonnait de confesser ingénument que 

 » la confusion où l'on se trouvait n'était qu'un châtiment 

 » de Dieu infligé aux péchés des hommes, et principale- 

 » ment des prêtres et des prélats, » ajoute (en citant les 

 paroles du cardinal Pallavicini) , que « si ces instructions 

 » prouvent la vertu et la piété d'Adrien , elles laissent à 

 » désirer plus de prudence et de circonspection , attendu 

 » que les ennemis et les calomniateurs de la papauté pou- 

 » valent se prévaloir de tels aveux. » Mais, si les faits 

 étaient patents, comment ne pas les reconnaître? N'était-ce 

 pas, au contraire, en quelque sorte désarmer d'avance ses 

 ennemis que de les prévenir par une sincère confession? 

 Une telle cause a-t-elle besoin de dissimulation pour être 

 défendue? la simple vérité ne lui suflit-elle pas? C'est là, 



(I) M. Roln-bacliei-, t. XXIII, p. 279, édit. de Liège. 



