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de maintenir et de sauvegarder nos libertés. Nous n'avons 

 cessé d'être nous-mêmes que «le 1794 à 1850, c'est-à-dire 

 Irenle-six années sur vingt siècles! 



Les événements de 1850 n'ont donc pas été une révolu- 

 tion, mais une restauration. 



La royauté belge, c'est la puissance de nos ducs et de 

 nos comtes réunie en une seule main , et le serment d'inau- 

 guration du 21 juillet 1851 renferme tous les serments de 

 Joyeuse-Entrée prêtés jadis au chef-lieu de chaque province. 

 La souveraineté a reçu une forme nouvelle; mais son prin- 

 cipe est aussi ancien que nous-mêmes et il se perd avec 

 nos annales, nos libertés et notre système représentatif, 

 dans la puit des temps historiques. 



Voilà le champ glorieux ouvert aux investigations de 

 nos écrivains; voilà l'édifice que nos historiens sont char- 

 gés de reconstruire comme une protestation de nos droits 

 à l'indépendance et à une nationalité séparée. Les Ger- 

 mains et les Francs, avec Boduognat, Ambiorix, Clovis, 

 Charles Martel et Charlemagne, forment la base du tem|tle 

 consacré à la patrie; sur celte base s'élève, comme un fais- 

 ceau de colonnes puissantes, Ihisloire de nos provinces; 

 ces colonnes se réunissent à leur sommet, et portent pour 

 couronnement V Unité belge, objet des efforts et des vœux 

 ardents de nos ancêtres, et que nous, leurs fils, nous 

 sommes parvenus à édifier et à consolider, guidés par la 

 main du plus aimé et du plus loyal des monarques. 



Nos historiens n'ont i)as, à la vérité, à retracer de ces 

 grands événements qui frappent vivement l'imagination 

 des hommes, de grandes guerres, de vastes conquêtes; ils 

 n'ont pas à élever des arcs triomphaux à des conquérants 

 fameux, à énumérer les peuples soumis à notre jong, 

 les villes dévastées par nos armes : mais leur rôle, pour 



