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être plus modeslc, n'est ni moins digne, ni moins noble. 



Ils ont à narrer comment, peu nombreux et faibles, 

 nous avons conservé notre vieux nom, à raconter les luttes 

 béroïques de nos pères contre les attaques de leurs puis- 

 sants voisins; ils ont surtout à montrer une Belgique libre, 

 alors que l'Europe presque entière gémissait encore dans 

 un quasi-esclavage;' ils ont à proclamer la prospérité de 

 nos campagnes, la splendeur de notre industrie et de notre 

 commerce déjà arrivés à leur apogée, alors que les autres 

 nations sortaient à peine de la barbarie des temps féodaux. 



D'un autre côté, ils doivent nous montrer comment 

 nous sommes déchus de cette gloire, comment un Etal, 

 qui pouvait devenir un des plus puissants et des plus ri- 

 ches du centre de l'Europe, a été amoindri et démembré; 

 ils doivent nous l'aire toucher du doigt les motifs de ces 

 désastres : l'intolérance qui compromet les causes les plus 

 saintes et qui souille les intentions les plus pures; de 

 froids ambitieux développant et attisant les passions que 

 l'intolérance amène toujours à sa suite pour bouleverser 

 rÉtat à leur prolit, l'antagonisme des provinces et des 

 villes; la conduite insensée des partis politiques qui, dans 

 leur acharnement à se nuire, feignent de ne pas s'aperce- 

 voir que c'est l'édilice social qu'ils ébranlent et dont ils 

 préparent la ruine. 



Oui, nos annales sont remplies de suprêmes leçons 

 dont les esprits orgueilleux peuvent seuls méconnaître la 

 portée. L'homme d'État et l'homme de parti qui restent 

 sourds à leurs enseignements, et prétendent trouver en 

 eux-mêmes les moyens de dominer les événements, res- 

 semblent au libre penseur (jui prétendrait refaire le monde 

 avec des mots et la raison |)ure : il aboutit fatalement au 

 néant. 



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