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Depuis vingl-ciuq ans, les savants de la Belgique n'ont 

 rien négligé pour porter la lumière daus notre passé. Les 

 plus grands noms de notre littérature se sont associés à 

 cette œuvre, et déjà des ouvrages considérables et remar- 

 quables à plus d'un litre sont sortis de leurs mains habiles. 



Néanmoins, l'éditice avance lentement par des causes 

 qui sont indépendantes de la science et du zèle de nos 

 savants, et qu'il est facile d'apprécier. Les gouvernemenis 

 étrangers, dont la Belgique relevait , avaient inlérét, non 

 à protéger, mais à étouffer ces études et ces aspirations 

 ver.s des temps plus heureux. 



Nous n'avons donc suivi que de très-loin le magni(i(|ue 

 mouvement de recherches qui s'est développé chez les 

 autres nations durant le XVII""' et le XVllI'"' siècle. 



Aussi, lors de notre régénération politique, nous étions 

 en retard de plus de cent années. Nous n'avions même pas 

 de bibliothèque publique nationale. 



Tout était à faire et à créer, et ce sera rélernel hon- 

 neur de nos historiens de n'avoir point reculé devant une 

 tâche aussi ardue. 



Le Gouvernement, il faut le reconnaître haulemenl, 

 n'est point resté inactif. 



Il a fait, pour parer au mal, tout ce qui dépendait de 

 lui, dans la limite des ressources beaucoup trop restreintes 

 dont il dispose. La création de la Commission d'histoire 

 est une preuve éclatante de sa [)rotection , et la Biblio- 

 thèque nationale, fondée par ses soins, pourra, daus quel- 

 ques années, compter parmi les dépôts publics les plus 

 riches de l'Europe. Mais ce que Ion doit le plus louer, 

 c'est sa sollicitude pour nos archives historiques, ce sont 

 les efforts qu'il tente pour les mettre en lumière. Ici en- 

 core, la Belgique se trouvait, à l'égard des autres nations , 



