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dans un étal d'iiirctiorilé llagraiit. Nos trésors les plus 

 |)récieux n'élaient pas tous entre nos mains. Une grande 

 partie était à Besançon, à Lille, en Espagne, à Vienne; 

 ce (|ui nous restait gisait entassé dans un désordre déplo- 

 rable. On ne possédait ni catalogues, ni données certaines 

 sur ces richesses enfouies dans des greniers poudreux. I.e 

 gouvernement a heureusement trouvé, pour le seconder, 

 un homme dont le zèle et le talent ont été à la hauteur de 

 la tâche. 



Ce qu'il a lait pour le classement de nos archives vous 

 est connu, et ses publications soit oÛicielles, soit parti- 

 culières, offrent déjà aux historiens de la patrie des res- 

 sources précieuses et inespérées. D'autres savants l'ont 

 suivi dans cette voie que l'État ne saurait assez proléger 

 de ses encouragements et de ses subsides; car c'est seule- 

 ment après qu'on aura fait jaillir toutes les sources de 

 notre histoire, qu'il sera possible de retracer d'une main 

 Terme et sûre le récit de nos splendeurs et de nos revers. 

 Enlin , un des derniers bienfaits du Gouvernement a été 

 rinstitiilion du prix quinquennal d'histoire. Nos devan- 

 ciers, il y a cinq ans, en ont éloquemmeut a|)précié le 

 but et la |)ortée,el nous nous associons à leurs éloges. 



Le jury, Monsieur le .Ministre, en vous exposant les 

 considérations générales qui précèdent, avait pour but de 

 l'aire pressentir les motifs de quelques-uns de ses voles. Les 

 études historiques se trouvant, en Belgique, dans une 

 situation moins favorisée que chez les autres nations, les 

 ouvrages à signaler au pays, comme les plus dignes de 

 fixer son allention, doivent répondre à des conditions 

 |)articulières. Pendant longtemps encore, tout en tenant 

 grand com[)le du style et de la forme, nous serons forcés 

 d'accorder la priorité au fond même du travail , c'est-à-dire 



