( 705 ) 



Les ouvrages destinés à retracer l'existence de nos 

 grandes villes seront toujours reçus avec faveur. Ils n'in- 

 téressent pas seulement l'homme studieux et le penseur, 

 eu retraçant à leurs yeux les développements de la vie 

 communale, mais ils sont indispensables pour compren- 

 dre et juger sainement les annales du pays. La vie de la 

 nation ne se résume pas dans les faits et gestes d'une cour 

 ou d'une capitale dont toutes les autres parties du pays 

 subissent l'influence et l'impulsion. En Belgique, la vie est 

 partout. L'histoire des provinces constitue les colonnes de 

 noire histoire générale, parce qu'elles sont souveraines et 

 ont une existence qui leur est propre; mais dans les pro- 

 vinces, les grandes villes sont également émancipées, elles 

 se régissent par leurs propres lois. Le tableau de leur 

 civilisation, de leurs luttes intérieures, de leur développe- 

 ment, est aussi nécessaire à bien connaître que celui qui 

 concerne la province elle-même. La base de l'histoire poli- 

 tique et générale de la Belgique, c'est l'histoire de la 

 commune. 



L'œuvre de MM. Mertens et Torfs est divisée en six 

 époques. 



La première comprend les origines de la cité et du pays 

 d'Anvers et conduit le lecteur jusqu'à l'extinction de la 

 branche ardennaise des ducs de Lorraine, vers HOO. 

 C'est une espèce d'introduction renfermant en dCO pages 

 tous les événements survenus durant onze siècles. 



La deuxième période renferme 250 ans; elle commence 

 à l'élévation des comtes de Louvain à la dignité de ducs 

 de Brabanl, et se termine à Louis de Maele, dont Anvers 

 releva en 1.350. Les auteurs développent les relations féo- 

 dales d'Anvers , la naissance et les progrès de ses insiiiu- 

 lions communales, de ses libertés, de ses monuments, de 



