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saint Sébastien en ivoire, qu'il avait terminé avec un soin 

 particulier, fut mis sous les yeux de l'archiduc Albert et 

 lui valut la protection de ce prince. On a supposé avec 

 raison que Rubens, habituellement consulté par l'archiduc 

 sur tout ce qui avait rapport aux arts, fut pour quelque 

 chose dans la faveur qu'obtint Du Quesnoi d'être envoyé 

 en Italie, avec une pension dont il devait jouir pendant 

 tout le temps que l'y retiendrait le soin de ses études. 

 D'une part , Rubens savait bien mieux que l'archiduc 

 combien le séjour de Rome était utile à un artiste, et 

 surtout à un statuaire; de l'autre, on peut juger par le 

 ton d'intimité qui règne dans sa correspondance avec 

 Du Quesnoi, dont on verra plus loin un spécimen, qu'il 

 avait connu personnellement celui-ci avant son départ des 

 Pays-Bas. 



Philippe Baert , qui nous a laissé un éloge de Du 

 Quesnoi dont le manuscrit existe à la Bibliothèque royale, 

 s'est trop avancé sur le terrain mouvant de ses conjec- 

 tures, lorsqu'il a cru pouvoir tirer de cette intimité épis- 

 tolaire la conclusion que Rubens avait enseigné h Du 

 Quesnoi les grands principes du dessin, et qu'il l'avait 

 dirigé de ses conseils vers le but élevé proposé à ses efforts. 

 L'intention de celui qui a établi cette hypoihèse a été de 

 rattacher plus intimement le grand sculpteur flamand à 

 l'école nationale; mais on est obligé de reconnaître qu'il 

 n'y a aucune analogie entre le dessin de Du Quesnoi et 

 celui de Rubens. 



Arrivé à Rome , François Du Quesnoi vi t s'ouvri r devan t 

 lui un monde nouveau. Exempt de préoccupations, grâce 

 aux libéralités do l'archiduc, il s'abandonna sans con- 

 trainte au penchant qui l'entraînait vers les trésors de 

 l'antiquité, dont la soudaine révélation l'avait frappé d'en- 



