( "^8^ ) 

 tlioiisiasniPi. Son promter sentiment, on présence de ces 

 monuments immortels, fut un pénible retour sur lui- 

 même. Plus il contemplait les chefs-d'œuvre des beaux 

 temps de la Grèce, plus il reconnaissait son impuissance 

 à rien produire qui en approchât. Ce découragement s'em- 

 pare de tous les artistes à imagination vive qui visitent 

 Rome pour la première fois; mais bientôt après leurs forces 

 se relèvent, et une noble émulation succède à l'abatte- 

 ment. Cette période de réaction ne se lit pas attendre chez 

 Du Quesnoi. II se mit au travail avec une infatigable 

 ardeur, dessinant successivement toutes ces belles statues 

 antiques auxquelles il avait voué un culte passionné, et 

 qu'à vrai dire, on ne peut aimer à demi. Sa résolution 

 fermement arrêtée était de ne rien produire par lui-même, 

 avant d'avoir terminé les éludes au moyen desquelles il 

 espérait pénétrer le secret de la perfection réalisée par les 

 anciens maîtres. 



Une circonstance malheureuse vint renverser l'écha- 

 faudage des illusions de l'artiste flamand. Peu de temps 

 après son arrivée à Rome, il apprit la mort de l'archiduc 

 Albert. Avec son prolecteur, il perdait la pension dont il 

 vivait. Dès lors plus de loisirs studieux , plus de tranquilles 

 méditations : il fallut revenir aux choses matérielles de ce 

 monde. Que faire? Les sculpteurs sont nombreux à Rome; 

 comme partout, les plus renommés absorbent les com- 

 mandes d'une certaine importance; les autres végètent. 

 Végéter, c'est tout ce que demandait Du Quesnoi. Il était 

 habitué aux privations; mais de si peu qu'il se contentât, 

 encore fallait-il qu'il obtînt d'être chargé de quelques 

 travaux. Comment le pouvait-il, sans amis influents, sans 

 protecteurs? Modeste, mais fier, il lui répugnait déjouer 

 le rôle de solliciteur. Un sculpteur ou plutôt un enlrepre- 



