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Les études d'après l'anliqiie n'élaienl pas les seules que 

 Du Quesnoi et Poussin fissent en commun. En visitant la 

 villa Ludovisi, il s'arrêtèrent avec admiration devant un 

 tableau du Titien oîi sont représentes des enfants qui 

 jouent en se jetant des pommes. A l'aspect de ce chef- 

 d'œuvre qui, depuis lors, est passé en Espagne, nos deux 

 amis eurent une même pensée; c'est qu'ils voyaient pour 

 la première fois l'enfance rendue avec toutes ses grâces, 

 l'enfance telle qu'elle apparaît aux yeux du poêle et de 

 l'artiste. Tous deux se mirent à étudier avec amour la 

 délicieuse bacchanale du maître vénitien. Du Quesnoi mo- 

 dela ces beaux enfants aux mouvements souples, aux atti- 

 tudes naturelles et variées. Telle est, dit-on, l'origine de 

 sa supériorité, non-seulement sur tous les sculpteurs de 

 son temps, mais sur ceux mêmes de l'antiquité, dans le 

 rendu des formes et des mouvements de l'enfance. Cico- 

 gnara explique fort bien, dans son Histoire de la sculpture, 

 quels sont les caractères distinctifs du talent de Du Ques- 

 noi, dans un genre où, de l'aveu de tous, il n'a point eu de 

 rivaux. L'artiste flamand n'a pas été égalé, dit-il , dans le 

 moelleux des chairs et dans la vérité des attitudes qu'il a 

 su donner aux enfants. Plus qu'aucun autre, il est arrivé à 

 l'expression juste de cet âge. Son ciseau semble jouer en 

 quelque sorte sur le marbre; il exprime la nature sans 

 jamais la forcer; le modelé de ses ligures est dans un rap- 

 port exact avec l'anatomie. Suivant le critique italien. Du 

 Quesnoi a évité de prendre les enfants à l'âge où l'allonge- 

 ment des membres donne des proportions plus sveltes et 

 présente plus de difficultés à l'artiste. 



L'auteur de la Storia délia scullura , copiant d'Argcn- 

 villesans le citer, indique les manières diverses dont l'en- 

 fance a été rendue par les plus grands peintres des écoles 



