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Si jc crois devoir clever la voix au milieu dc cc conflit, c'cst pour 

 rappclcr quelques principcs cssentiels qui me paraissent etrc me- 

 connus par les advcrsaires ct parfois aussi par les partisans dc 

 remprisonnement cellulaire. L'aocord qui s'otablirait sur cos prin- 

 cipes ferait cesser bien dcs nialentendus et rallierait beaucoup dc 

 personues impartiales, qui no repoussent cc mode d'cmprisonnc- 

 ment que parcc qu'il Icur scmble cntachc dune rigueur excessive 

 ct capable d'entrainer les plus funcstes consequences pour la sanlc, 

 la raison et la vie dcs prisonniers. 



Et d'abord, qu"cst-ce que remprisonnement cellulaire, et en 

 quoi se distingue-t-il dcs autres systemcs de detention , du regime 

 de la reunion, du classement, du regime silcncicux d'Auburn, ct 

 dc toulcs les autres corabinaisons qu'on a api)liquces ou que Ion 

 met encore en oeuvre dans la plupart des prisons dc I'ancien et 

 du nouveau monde? 



L'cmprisonncment scpare ou cellulaire consiste essenticllemcnt 

 dans la separation complete dcs detenus les uns des autres, ct dans 

 la substitution dc la societe moralisatrice dcs employes et des visi- 

 teurs, a la societe dangercusc et corruptiice des prisons com- 

 munes. Dans cc systeme, le prisonnier n'est pas strietemcnt con- 

 fine dans une cellule solitaire, mais simplcment place dans la 

 position ou il se trouverait naturcllemcnt sil n'y avait pas d"au- 

 tres detenus dans la prison. Nul ne prctendra assurcmcnt qu'il 

 faille dc toutc necessite, pour preserver sa sante, sa raison ou sa 

 vie, qu'un certain norabrc de raalfaitcurs vicnnenl partager sa 

 captivitc. L'cssentid est qu'il ne soit pas constamment seul, livre 

 a ses reflexions , qu'il soit utilcmcnt occupc , qu il puisse remplir 

 ses devoirs i-eligicux , recevoir linstruction , faire de rexcrcice en 

 plein air, qu'il ait, s"il salt lire, de bons livres a sa disposition , que 

 dcs homracs bicnvcillants ct charitables entrcticnnent avec lui dcs 

 rajiporls frequents, qu'il soit soutenu, console dans son infortunc, 

 et quil j)uissc cspercr, par son rcpentir et sa bonne conduile, 

 a I'cxpiration dc sa peine, d'clTaccr Ic souvenir de sa fautc. La 

 societe dcs prisons communes est une soeictti contre nature, qui 

 ne correspond a aueun besoin legitime. Ccla est si vrai que, meme 

 dans res prisons, on est incessanimcnt preoccupc du sOin d'cn- 



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