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 » dance qui regtie continuellcment dans vine ville habitee parun 

 » peiiple trcs-norabreux (1) et ou ccpendant il ne croit rien de cc 

 > qui est nccessaire a la vie.... Celte republiquc, d'abord rcnfcr- 

 » raec dans les bornes etroites de ces steriles rocbers, coramen^a 

 » a s'ctendre dans les mers voisines et dans les tcrres des environs 

 » par Ic courage ct par la prudence dc nos ancelres. Elle poossa 

 » ensuite ses conquelcs dans des racrs et des pays plus cloignes; 

 » cnfin, apres avoir penetre jusqu'aux extremites de lOricnt, elle 

 » s'est forme un si vaste et si puissant empire sur mer et dans le 

 » continent , et elle s"y mainticnt dcpuis si longtemps, qu'elle s'est 

 » rendue formidable a toutc lltalie... (2). > 



C'est contrc cctte noble republique. qui formait reclleraent lo 

 boulevard de I'ltalie , que Jules II concut le bizarre dessein de li- 

 guer Louis XII.BIaximilien et Ferdinand d'Aragon, les trois princes 

 qui se jalousaient et se detestaient le plus. Louis XII, entraine par 

 le cardinal d'Amboise, son premier ministre, accucillit avec em- 

 presseraent la proposition du pape. 3Iaximilien, qui ne rechercbait 

 que I'occasion de s'etablir forteraent en Italic, adhera egalemeut a 

 ce projet, et avec plus de joie encore que son ancien antagoniste. 

 Ferdinand seul rcpondit avec circonspection, mais dc maniere 

 pourtant a laisscr espercr son accession, si on lui prcsentait des 

 avantages sudisants. 

 1508. Cependant Jules II, aprcs avoir provoque une coalition contrc 

 Venisc, craignit dc la voir se former, car s'il bai'ssait la grandeur 

 de la reine de I'Adrialique, il avail une aversion plus vive encore 

 pour la domination que ]cs Bctrharcs et les Vltramontains, commc 

 il disait, pourraicnt cxcrcer sur lltalie. Mais Louis XII et Maxi- 

 milicn , seduits par la perspective dc se partager les depouilles de 

 la republiquc, fircnt bientot un pas decisif en cnvoyant des pleni- 

 potentiaircs dans la ville imperiale ct episcopale de Cambrai. 

 Louis XII se fit represcnlcr par Ic cardinal d'Amboise, qui ctail 

 accompagn(? d'Etienne de Poncber, eveque de Paris, et d'Alberto 

 Pio, comte de Carpi. Maximilicn, qui se trouvait alors au chateau 



(1) On comptait dans Venise plus de 200,000 ames. 



(2) F. Guicciardin, Hutoired'/talie, liv. VIII, chap. IV. Ad. ann., 1509. 



