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 conseil tie rEiiiperenr. On lui reprcsenla que linteret de sa maison 

 sopposait a un partage qui diviserait sa puissance; qu'en ajoutant 

 la couronne imperialc a cello d'Espagne , Charles aurait assez de 

 force pour subjuguer I'ltalic entiere; que I'execution dc cc projet 

 lerait non-seulement la grandeur dc sa posterite, niais encore la 

 surete et le bonheur de tous les Chretiens qui n'auraient plus tant 

 a craindre de la part des Turcs; que la dignite imperiale, possedee 

 si longtcmps par la maison d'Autrlchc, nayant presque etc jus- 

 qu'alors qu'un magnifiquc titre sans aulorite reclle, tant par la 

 propre impuissance de Maxiniilicn merae que par celle de ses pre- 

 decesseurs, il devait ne rien negligcr pour lui rendrc son ancienne 

 splcndeur, ce qu'il ne pouvait faire qu'en se donnant le Roi Catho- 

 lique pour succcsseur (1). Ces raisons persuaderent Maximilicn. 



Et, en cffet, les anciennes ct fortes prerogatives des cmpereurs 

 de Germanic avaient ete cnveloppees dans la ruine de la puissante 

 dynastic des Hohenstauffen, Apres le grand intcrrcgne, Tambition 

 et la jalousie des princes de TEnipirc nc laisserent a Rodolphe de 

 Ilabsbourg qu'un tifre en quelquc sortc lionorifiquc. Aussi la poli- 

 tique dc la maison d Autrichc, a laqucllc Maximilicn venait enfin 

 de sc conformer, avait-elle etc cxlremcmcnt habile. Les cmpereurs 

 autrichicns s'efforcercnt de rendre la dignite imperiale hereditaire 

 dans leur descendance, et, en agrandissant leurs domaines, d'ac- 

 querir la puissance necessaire pour relevcr le sceptre des Cesars. 

 tin cmpereur sans domaines neiit etc que le premier fonction- 

 naire de rAllemagne; mais il dcvenait Ic suzerain dc tous les au- 

 tres rois et chefs de peuplc sil pouvait s'appuyer sur une grande 

 monarchic. En se disputant la couronne imperiale, Francois P''et 

 Charles d'.\utriche, loin dc desircr un vain titre, convoiterent ve- 

 ritablemcnt la preponderance en Europe. 



Francois l" netait pas sculcmcnt le souverain d'un royaume 

 qui s'elendait de lOcean aux Alpes ct des Pyrenees aux Ardennes; 

 il etail encore, dcpuis la victoire de Marignan, due accepte de 

 Milan et seigneur reconuu de Genes. Quant a Charles, ses posses- 

 sions ('talent plus nombreuses et plus vastcs, mais aussi plus dis- 



(1) I/ittoired'/talie, j)ar Fr. Giucciardiii, liv. XIII. 



