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il y eut line veritable consternation, au point que les mayeurs et 

 echevins des communes qui etaienl du rcssort du tribunal civil 

 erige dans cetle ville, redigerent, au nom dc leurs administres, 

 une requcte qu'ils signerent en grand nombrc , et quils cnvoyerent 

 a Bruxcllcs , Ic 2i mai. lis y demandent le maintien du tribiuial 

 d'Ath qui leur cvite de devoir « abandonner cbaque jour leurs 

 » foiers pour aller, — disaient-ils, — soUiciter a une distance con- 

 » siderablc une justice toujours tardive et I'rai'euse (1). » Ces rai- 

 sons etaient bonnes, mais le decret de suiseance du 7 mai ne i)ou- 

 vait admettre dexception, et la rcquete du district d'Atli rosla 

 naturellement sans effet. 



L'opposition des cours dc justice qui avail imprime a la resis- 

 tance contrc les innovations de Tempereur un caractere de lega- 

 lite ; les bruits qui se repandaient sur les projets ulterieurs de 

 Joseph II, la morgue du ministre plenipoientiaire, comte de Bel- 

 giojoso, et le ton hautain avec lequel il avait repousse les recla- 

 mations, augmenterent la fermentation populaire. Au depart du 

 comte eclata la joie la plus vive , qui fut troublee dans quelques 

 endroits par des mouvements centre les partisans des reformes. 

 Les gouverneurs generauv ecrivirent a rempercur pour I'informer 

 de la situation des csprits et des concessions qu'on leur avait arra- 

 chees. Joseph II n'etait pas a Vienne a I'arrivee de leur lettre , et ce 

 fut le prince de Kaunitz qui repondit d'attendre tranquillement 

 ce que le monarque deciderail. 



Le 5 juiilet, arriva a Bruxcllcs la depeche du souverain dans 

 laquelle il defendait ses intentions, et consentait a suspendre Fexe- 

 culion de ses derniers edits, jusqua ce quil se fut entendu avec 

 les archiducs qu'il rappelait a Vieiuie, et avec les deputes des 

 etats de (outes les provinces doni il exigea I'envoi. Celles-ei, apres 

 s'elre coiicerlees, uounuerent Irente-deux deputes (pii arriverent 

 il Vienne au conuneneement du mois d'aout. L'abhe de S'-Ghis- 

 lain, le chevalier Colins de Ilauj et Tavocat Petit representaient le 

 Ifaiuaut. Ce fut <•(• dernier qui porta la parole au noui <le loute la 

 (li'pulalidii dans liuidieiuc que lenr accorda Joseph II . Ic M't aout : 



(1) /frchices ilu cmxeil prhiL carious, mix Archives (in roy.iiimr. 



