(6 ) 

 conqu^tc. Get accident favorisa scs dcsseins; car Icslndiens, pre- 

 venus par leurs dcvins que le pays passerait sous la domination 

 d'un prince inconnu, et quils lui seraicnt assujctlis lorsquc co 

 volcan crevcrait, rogarderent cet evenemcnt conime le signal dc 

 leur defaitc, et en lurent si dccouragos que Bclalcazar ne rencontra 

 que pen ou point de resistance. La plaine, quoique spacieuse, est 

 toujours semee de gros moreeaux de roc, dont quelques-uns, lors 

 de I'eruption du volcan, furent lances jusqu'a plus de cinq lieues 

 u la rondc (i). 



Keferstein, qui donne aux rochcs jusqua 9 pieds de diamelre, 

 fait reposer ensuite le volcan pendant 200 ans, jusqu'en 1742. 



1354. — Eruption du Pichinclia. Pedro de Alvarado, lun des 

 plus valeureux olficiers de Cortcz, aurait etc convert, avec son 

 armee, a cinquante lieues de distance, par Ics cendres que vomit 

 le volcan , qui laneait en meme temps dcs ilammcs au milieu de 

 nombreuses decliarges de tonnerrc (2). 



C'etait au printemps. Voici ce qu'en dit M. de Ihunboldt (5) : 



« Lorsque le conquistador mexicain, Pedro de Alvarado, celebre 

 par ses fails d'armes, fit cet acte dc temerite de gravir avec sa 

 cavalerie (250 cavaliers), a travers d'epaisses forets , Ics hauteurs 

 qui s'etendent depuis le pont de Pueblo Viejo, sur la mer du Sud, 

 jusqua la surface du plateau, Ics Espagnols furent cffrayes par 

 une pluie de cendres qui jaillissait du Picliincha. Gomara assure que 

 cette pluie s'etendait a une distance de 80 leguas , et que la mon- 

 tagne bouillonnante (el monte que /rterre) vomissait en meme temps 

 des flammes , avec accompagnement de tonncrre souterrain. > 



Et plus loin {op. cit., p. i 12) : « Pendant plusieurs jours, lair 

 fut rcrapli d'epais nuages de cendres. » La terre qui retombait, dit 

 Oviedo, aveuglait les chcvaux et les hommes; toutes les feuilles 

 des arbrcs etaient couvertes de poussierc. < C'etait une pluie de 

 cendres volcaniques qui lomba au printemps de I'annee -1554, et 

 dont tous les liistoriens font mention. Cieza de Leon dit que les 



(1) Voy. aussi Bouguer, Academic des sciences, en 1744, pp. 270-272, et 

 Figure de la terre, pp. lix-lxix. Paris, 1749. 



(2) Landgrebe , Naturg. der Fulcane, t. I , p. 452, d'apres Gomara. 

 (i) Melanges de geot. et de pliys-, t. 1, p. 57 de la trad, franj. 



