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 ces contrees pour comprendre le degre dc surprise que dnt pro- 

 duire cetle disparition subitc dcs iiisccles. On se fclicitait les uiis Ics 

 autrcs, on se demandait si ccl ctat de bonheur, eel adoucisscmenl 

 des peines {felicilad y alivio) pouvait etrc de quclque durec? Mais 

 bicntol, au lieu de jouir du present, on se livra a des craintes 

 rhimeriqucs : on s'imagina que lordrc de la nature clait interverti. 

 Dc vieux Indiens, les savants du lieu, assuraienl que la dispari- 

 tion des mousliques ne pouAait elreque lavanl-eoureur dun grand 

 tremblement de tcrrc(l). On disputait avec chaleur, on pretait 

 loreille au raoindre bruit dans Ic feuillage des arbres; et, lorsque 

 I'air se rcmplit dc nouveau de moustiques, on les vit reparaitre 

 avec plaisir. Quelle modification dc lalraospherc a cause ce pheno- 

 incnc quil nc faut pas eonfondre avec le rcmplacenient periodiquc 

 d'une espece d'insectes par unc autre cspeec? Nous ne piinies rc- 

 soudre cette question, raais le recit anirae des indigenes fixa notre 

 interet. 



M. de Humboldt ne mcntionnc pas dc tremblement de tcrrc a 

 cette date; mais n'cst-il pas a regretter que dans les longues et 

 interessantes pages qu'il a consacrces a la description des Iremble- 

 menls de terra il n'ait pas cherche a verifier limportance de ce 

 fait qu'il a eru devoir rapportcr? 



1796. — Novembrc, commencement dc leruption du volcan dc 

 Pasto, au Perou , dont la colonnc de fumee disparut tout a coup au 

 moment du tremblement de tcrre du 4 fevricr 1797 (V. H.). Sui- 

 vant Landgrcbe, cette colonne aurait cte conslammcnt visible pen- 

 dant trois mois; c'etait un pbcnomenc incoiinu jusqualors. 



1797. — 4 I'evricr, tremblement dcsaslreux dans les provinces 

 dc Tacunga, Ambato, Riobamba et Alausi. 



» Le 4 fevrier 1797, a 7 b. ^/t du matin, la eimc du volcan de 

 Tunguragua etant plus dcnuec dc vapeurs qua lordiiiaire, linte- 

 ricur de la montagne fut agite par des sceousses fn-quentcs, et les 



(1) L'auteur avail rleja rappeld (t. 11 , p. 308), a la date du 18 avril 1799, que 

 In halo observe ce jour k Cumana y fut rcgarde comme Ic prdsajje de quelque 

 forte sccousse de tremblement de terrcjcar, remarque-t-il judicieusement,d'apres 

 1.1 physique du peuple, lous les phenomcnes extiaordinaires ioiil immediatement 

 lies les uns aux autres. 



