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plusgraiidc activite(i); on cntendait a Quito un bruit sourd soiii- 

 blable au mugissemenl eloignc de la raer ou au bruisscmenl d'uu 

 orage dans le loinlain. A Machachi, siUie a huit hcures dc Quito el 

 a pcu pres a la merae distance du Cotopaxi , il tomba , non-seule- 

 mentdu sable, mais encore de petites pierres qui avaicnt conserve 

 assez de chaleur pour faire des trous aux huttes sur lesquelles elles 

 tombaient et erapeebaient I'approche de la montagne. 



» Cependantle Cotopaxi ne fut pas toujours dans un etat d'ac- 

 tivite aussi dangcreuse et je pus le visiter; sans doute, I'ouverture, 

 par laquelle se dcgageaient les gaz enflammes, s'obstruaitet les re- 

 tenait renferraes dans les profondeurs de la montagne jusqua ee 

 que, portes a un degrc de cbaleur intense , ils eussent acquis la force 

 necessaire pour arracber le sable et meme de grosses pierres bru- 

 iantes desparois du volcan, les soulever jusqu'a la bouche du cra- 

 tere el les lancer dans ratmospherc. 



» La cbaleur interieure s'etendit ainsi jusqu'au soramel du cone 

 dont ellc perca le flanc dans un endroit par Icquel s'echapperent 

 les vapeurs entrainant avee elles les pierres erabrasees dans I'at- 

 niospbere. — Cependant, Tepais manteau de neige qui reeouvrait 

 ce cone immense sur une elendue de 5,000 pieds de bauteur, nc 

 fut pas fondu quoique atteint par le sable incandescent; raais il se 

 forma un melange vaseux qui m'cmpecba de monter jusqu'au cra- 

 tere conime j'en avals le projet, et d"y etudier la nature des gaz 

 qui s'y developpent et eausent ces phenomenes extraordinaires. — 

 Deja, Boussingault a du, apres s'etre approche de la cime, s'arre- 

 ter devant ces bautes coucbes de neige trop molles pour etre fran- 

 chics et retonrner sans avoir vu le cratere; comme lui , je ne pus 

 atteindre la cime et aceomplir mon projet; tentative iufructueuse 

 <lont les Indiens, qui maccompagnaient, mavaicnt annonce les 

 difficultes insurmontables. Mais quelques jours apres, Ic Cotopaxi 

 me montra lui-meme eombien mon expedition avait ete inteni- 

 |)estive. 



» Dans la nnil dn |/t septembre 1854, les habitants des regions 



(1) Le Sanpay est cii eiiiption coiilinuclle; Us Icux s'apcrfoivent jusqu'a 

 Riobamba et les bruits goiiterrains se font entendre jusqirA Guayaquil. 

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