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voisines dii Colopaxi, jusqua plusiciirs millcs do distance, fiirciil 

 reveilles paries bruissements interieius du volean; ceux dc Lata- 

 cunga, petite ville situee a six milles du pied du Cotopaxi, furenJ 

 saisis d'effroi en voyant les eaux dc la riviere auginenter tout a 

 coup avec un nnigissement epouvanlable el un grand nombre sen- 

 fuit sur la collinc voisine dans lattente dun nouveau desastre; 

 cepcndanl les eaux ne seleverent eette fois qua une douzaine de 

 pieds au-dessus de leur niveau ordinaire et enleverent seulemeiU 

 quelques ponts. Des pierres briilanles dc plusieurs pieds de dia- 

 melre furent entrainees jusqua Latacunga ou elles eonservaient 

 encore asscz dc cbaleur pour que quelques jours apres, on puty 

 allunier un cigare. Les flancs de la monlagne, qui, la veille, ctaicnt 

 couverts de neige, paraissaient noirs le lenderaain matin. Le soni- 

 raet, enveloppe de nuages et dun epais brouillard, etait invisible; 

 bientot, degagepar le vent, il apparut lan^ant des colonnes de va- 

 peurs au milieu dcsquelles brillaient des eclairs incessants. On 

 reconnut alors que non-seulemcnt les neiges qui recouvraient les 

 flancs de la raontagnc avaient ete fondues, raais que du cratere 

 meme il etait probablement sorti des eaux qui, melees a la neige , en 

 avaient cause la fonte. Les vapcurs qui se degageaient du cratere, 

 avec une violence extraordinaire, enveloppaicnt lout le sommel de 

 la montagnc, prcuvc evidente que les gaz echauffes nc parvenaient 

 a la surface que sous une forte pression et plus liumides qu'a I'or- 

 dinaire. Les hautes neiges du somniet qui empecherent Boussin- 

 gault de descendre dans le cratere nc se remarquaient plus lors- 

 que j'en entrepris Tascension. Ellcs avaient sans doute etc fondues : 

 echauffees par le sol, elles s'etaicnt ecoulees en partie et melees 

 avec le sable le long des flancs dc la monlagne et en partie reu- 

 nies dans les diverses cavites du cratere ou ellcs arrelerent le de- 

 a;agement des vapcurs qui, surmontanta la fin leur resistance, les 

 entraincrenl a Ictat liquide. 



» Ainsi sexpliquerait dune maniere simple, la presence des 

 eaux que, suivantla conviction des Creoles, vomissent le Cotopaxi 

 et les autres volcans converts de neiges : c'esl un fait dont on peul 

 so convaincrc en observant les nombreuses digues dc rocbers 

 amonceles dans les Icrres qui ont ete submergi'-es et ou un eboule- 



