12 MÉMOIRE SUR L"ORIGINE DES LANGUES 



Rhin et les Flamands de la Belgique parlent des dialectes du 

 teuton-, les Champenois, les Picards, la plupart des Lorrains, 

 les Artésiens et les Wallons des provinces méridionales du 

 royaume des Paj^s-Bas parlent la langue que les Gaulois se 

 sont formée de la corruption du latin , que l'on a d'abord ap- 

 pelée roman et qui est aujourd'liui le français. 



CHAPITRE SECOND. 



Sous la domination romaine le latin est devenu la langue vul- 

 gaire des Gaules et notamment des parties méridionales 

 des deux provinces nommées Belgique première et Belgi- 

 que SECONDE, oh Von parle aujourd'hui français. Dans les 

 parties septentrionales des mêmes provinces Von a continué 

 à parler le teuton , comme on le fait encore. 



Après avoir établi notre opinion sur la diversité du langage 

 des Belges-Gaulois et des Belges-Germains avant la conquête 

 de Ce'sar, examinons ce qui s'est passé sous la domination ro- 

 maine. 



Il y a lieu de s'étonner d'une chose sur cette époque qui 

 renferme environ cinq siècles : c'est que malgré le haut degré 

 de civilisation des Gaules, malgré l'usage universel de l'écri- 

 ture, qui a produit quantité d'ouvrages littéraires, dont plu- 

 sieurs ont échappé aux dévastations des Barbares, il ne nous 

 reste aucun monument re'digé en l'ancienne langue des habitans 

 d'une aussi vaste contrée. Nous n'avons que des écrits et des 

 inscriptions en latin et quelque peu en grec. Ce qui a fait croire 

 à beaucoup d'auteurs modernes, et notamment aux auteurs 

 français , que la langue des anciens Gaulois s'était perdue 

 insensiblement sous l'empire des Romains, et que celle des 



