20 MEMOIRE SUR L'ORIGINE DES LANGUES 



et entre autres de cl'Outreman , Histoire de Valenciennes, page 

 i7,édit. de i63(), in-fol; de Cousin, Histoire de Tournai, liv i, 

 p. 106, 278, et liv. 2, p. 102, cdit. de 1619, in-4^; et de 

 Poutràin , Hist. de Tournai , tom. 2 , p. 699. 



Ces historiens belges, qui ne manquaient pas d'instruction, 

 assurent que pendant la domination romaine, et lors de l'inva- 

 sion des Francs , le latin était devenu la langue dominante 

 dans les villes de Valenciennes et de Tournai , comme dans les 

 autres contrées des Gaules; ils disent que c'est dans cette langue 

 que St.-Piat , St.Éleuthère et les autres premiers apôtres de la 

 foi chrétienne ont prêché devant le peuple de ces pays. 



11 s'est élevé cependant vers le milieu du siècle dernier une 

 contestation sur ce point, entre les auteurs de V Histoire litté- 

 raire de la France et celui de V Histoire de la révolution de la 

 langue française y imprime'e à Paris en 1742. Ce dernier a sou- 

 tenu que le latin n'a jamais été dans les Gaules quhine langue 

 savante , et qu^en tout temps il y en a eu une autre qui était 

 la maternelle et la populaire. 



On peut voir la lettre qu'il écrivit à ce sujet aux religieux 

 Bénédictins, et la longue réponse que ceux-ci y firent, en forme 

 de dissertation , dans l'avertissement du tome 7 de leur ouvrage, 

 jusqu'à la page 36, où il nous parait assez prouve' que dans les 

 derniers siècles de la domination romaine , et sous la pre- 

 mière dynastie des rois de France, le peuple dans la plus 

 grande partie des Gaules parlait généralement le latin, comme 

 langue vulgaire; mais il reste à savoir si la langue des Romains 

 y avait fait oublier celle des anciens Gaulois, comme le disent 

 Ducangc et beaucoup d'autres écrivains. 



