FLAMANDE ET WALLONNE. 21 



Il nous paraît d'après deux autorités respectables, et assez 

 connues des savans, que cette ancienne langue nationale n'é- 

 tait pas éteinte, ni hors d'usage dans les troisième et quatrième 

 siècles. 



La première de ces autorités est une loi du Digeste, tirée 

 d'Ulpien , qui se retrouve aussi dans les fragmens de ce célèbre 

 jurisconsulte, qui florissait sous le règne de l'empereur Alexaur 

 dre-Sévère. Cette loi dit positivement qu'on pouvait faire des 

 fidéi-commis , non-seulement en latin, mais aussi en langue 

 GAULOISE, ou en celle de toute autre nation. Fidei-coimnissa 

 quociimque sermone relinqui possunt , non solmn latinâ vel 

 grœcâ y sed eliam punicâ, vel gallicana, vel alteriiis cujus- 

 cumque gentis linguâ. Digest. lib. Sa, tit i , leg. XI, de legatis 

 ^ifidei-commissis. 



Il résulte de ce texte que la langue punique subsistait en- 

 core aussi en Afrique. 



Si Justinien avait régné sur les Gaules , on pourrait même con- 

 clure que la langue gauloise n'était pas entièrement inusitée 

 dans le sixième siècle , puisque Tribonien et ses collaborateurs 

 ont inséré cette loi dans la compilation du Digeste ; mais alors les 

 Gaules étaient entièrement soustraites à l'empire romain , et il 

 paraît qu'elles ne connurent même pas les recueils de lois de 

 Justinien sous les deux premières races de leurs rois; car par 

 le droit romain y on y entendait alors le Code Théodosien et 

 l'abrégé qu'en fit Anien, sous Alaric, roi des Visigoths. 



Notre seconde autorite' est celle de St.-Jérome, que la splen- 

 deur de la ville de Trêves, alors résidence ordinaire des em- 

 pereurs romains, et la célébrité de ses écoles en littérature y 



