28 MÉMOIRE SUR L'ORIGINE DES LANGUES 



l'usage de la langue française, depuis que la maison de Bour- 

 gogne avait commencé à régner sur les Pays-Bas. 



Cette influence et quelques autres circonstances qui favori- 

 sèrent cette dernière langue, produisirent insensiblement un 

 tel effet, que, sous les règnes de Marie-Thérèse et de Joseph II, 

 dont il reste encore beaucoup de témoins, tout le monde à 

 Bruxelles, à l'exception des basses classes du peuple, se ser- 

 vait habituellement de la langue française , et l'on n'en parlait 

 pas d'autre dans la bonne société. Pendant la révolution bra- 

 bançonne de lyScf et 1790, le Congrès et les États des provin- 

 ces ne se sont pas servis d'autre langue dans leurs relations 

 réciproques. 



La conquête de la Belgique faite par les Français en 1794» 

 et leur séjour pendant vingt ans, y ont sans doute augmenté 

 l'usage de leur langue-, mais ceux qui s'imaginent aujourd'hui 

 qu'avant cette époque le flamand prédominait à Bruxelles, 

 sont dans l'erreur. 



Cet exemple de la ville capitale du Brabant sert à montrer 

 que si la langue française a pu s'j introduire ainsi , en moins 

 de trois siècles, sans aucun effort du. gouvernement, au point 

 d'y devenir vulgaire , l'on peut aisément concevoir , comment 

 avec toutes les mesures de coaction et d'intérêt personnel que 

 les Romains ont employées pour faire adopter leur langue 

 dans les Gaules, elle a pu y devenir générale et vulgaire après 

 quatre ou cinq siècles d'une domination absolue. 



Mais si cette révolution de langage eut lieu dans la plus 

 grande partie des Gaules, il n'en fut pas de m-ême dans toute 

 la Gaule belgiqiie. Déjà nous avons remarqué que pllisieurs 



