FLAMANDE ET WALLONNE. 35 



long-temps les principaux d'entre les Francs connaissaient et 

 parlaient le latin. Depuis long-temps ils avaient servi dans les 

 armées romaines , soit comme tributaires , soit comme alliés. 

 Souvent même ils commandaient dans ces armées, comme on 

 l'avait vu vers la fin du quatrième siècle, du temps de Va- 

 lentinien II, qui se laissait gouverner par Arbogaste, Franc 

 de nation, et sous lequel la plupart des emplois militaires 

 étaient occupés par des Francs , selon que le rapportent Sulpi- 

 tius Alexandre et Grégoire de Tours, L. 2. c. 9. Militaris rei 

 cura Francis satellitïbus tradita. C'est ainsi qu'ils se formèrent 

 à la tactique militaire des Romains, et qu'ils apprirent en même 

 temps à connaître la faiblesse de l'empire et les causes secrètes 

 de sa décadence. 



Ammien Marcellin, auteur en général bien informé, nous ap- 

 prend que dès le temps de l'empereur Julien, les dignités du 

 palais étaient possédées par des Francs. Tune in palatio Fran- 

 corum muUitLido Jlorebat. Hist. lib. 35. 



Les pièces trouvées dans le tombeau de Cliildéric à Tournai, 

 et notamment son anneau servant de sceau , prouvent que le 

 latin était connu à sa cour, et que même ses ordres étaient 

 scellés en cette langue , puisque cet anneau portait l'inscription 

 latine , Childerici régis. On peut voir la description détaillée et 

 savante que Chifflet a donnée de toutes ces pièces, sous le 

 titre ^ Anastasis y sive thésaurus sepulchralis Childerici I , 

 Francorum régis (i). 



Soit que les Belges et les Gaulois , fatigués du joug des 



(1) Poutrain la donne presqu'en entier avec les figui'es , tom. 1 , pag. "Sjj 

 et suivantes de PHist. de Tournai. 



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