34 MÉMOIRE SUR L'ORIGINE DES LANGUES 



Romains , aient favorisé les entreprises et les conquêtes des 

 Francs, selon l'opinion de l'ajjbé Dubos; soit qu'ils aient été subju- 

 gués malgré eux, comme Montesquieu et d'autres l'ont soutenu , 

 il est certain qu'ils ne crurent pas avoir à se plaindre d'avoir 

 cbangé de maîtres, et ils payèrent moins d'impôts qu'aupara- 

 vant. Aussi n'y eut-il parmi eux ni rébellions, ni tentatives de 

 révoltes qui avaient été si fréquentes sous les Komains. 



Les prédécesseurs de Clovis , dans la Belgique, étaient trop 

 faibles, et d'ailleurs le voisinage des Romains les obligeait à 

 ménager leurs sujets. Clovis fut plus puissant, mais c'était un 

 politique adroit qui sut s'attacher le clergé et les peuples des 

 pays qu'il conquit. Il sut contenir sa violence naturelle , 

 et ne fut guères cruel qu'envers quelques petits rois de sa 

 famille dont il convoitait les états, et dans le sang desquels il 

 trempa ses mains. 



Les Gaulois devenus sujets des rois Francs, ne conservè- 

 rent pas seulement le lil)re usage de leur langue et de leur 

 religion, mais on ne changea pas leurs lois, et ils continuèrent 

 à suivre le droit romain , tandis que les Francs vivaient les 

 uns sous la loi saliqueet les autres sous la loi des ripuaires (i). 

 On vit alors un spectacle nouveau. Les diverses nations qui 

 habitaient les Gaules, étaient mêlées sans être confondues. En 

 habitant le même ])ays, les mêmes villes, ces nations demeu- 

 rèrent long-temps distinctes les unes des autres par les mœurs, 

 par rhabillement , par le langage et par les lois. 



(i) Inter Rojnanos Jiegotia causaru??i romanis legihus prœcipi.mus ter- 

 minari. Art. 4 du décret de Clotaire dans les CrfpiUil. des rois de Fi-auce , 

 toni. 1 , p. 7 , édit. de Paris de 1780, iii-fol. 



