FLAMANDE ET WALLONNE. 35 



<c C'est un caractère particulier des lois des Barbares, dit 

 » Montesquieu, qu'elles ne furent point attachées à un certain 

 » territoire; elles furent toutes personnelles. Le Franc était 

 » jugé par la loi des Francs, le Bourguignon par la loi des 

 » Bourguignons , le Romain par la loi romaine. » Esprit des 

 lois, liv. 2.S, chap. 2. 



Il est bon de remarquer ici que les barbares ^ qui détruisi- 

 rent l'empire romain, envisageaient comme Ro??iains ^ tous les 

 habitans de cet empire. C'est pour cela que les Francs appe- 

 laient les habitans des Gaules du nom de Romains. Ceux-ci 

 s'appelaient de même. Tous les monumens anciens justifient 

 cette remarque, et l'on peut aussi ajouter que la dénomination 

 de Barbares s'appliquait alors à toutes ces nations du Nord , 

 sans y attacher une idée de mépris. Elles se donnaient elles- 

 mêmes ce nom , pour se distinguer des Romains. Voyez Valesius 

 rerum Francic, lib. 6, et l'abbé Dubos , Hist. de la Mon. fr. , 

 liv. 6, chap. 3. 



Pour ne nous occuper ici que des langues, chaque nation 

 parla comme elle voulut. Les Francs parlèrent leur tudesque ; 

 les anciens habitans des Gaules parlèrent indubitaljlement la 

 langue qui leur était la plus familière ; si donc ils avaient con- 

 servé, sous l'empire romain, comme vulgaire et habituelle, 

 la langue celtique de leurs aïeux, ils auraient continué à s'en 

 servir sous les rois Francs, comme les habitans de la rive 

 gauche du Rhin et du nord de la Belgique ont continué à par- 

 ler leur teuton. 



Or, aucun écrivain contemporain ne fait mention d'un fait 

 semblable. Au contraire, tous les monumens de ce temps-là 

 établissent ou supposent que la langue commune et dominante 



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