56 MEMOIRE SUR L'ORIGINE DES LANGUES 



des habitans des Gaules, sous les premiers rois Francs était le 

 latin. L'on peut croire que le celtique n'était pas entièrement 

 oublié, puisqu'il en est resté quelques mots dans le français, 

 mais cette langue n'était plus dominante. Les rois eux-mêmes, 

 quoique Francs , se faisaient un devoir ou un mérite d'appren- 

 dre et de parler la langue latine, comme étant celle de leurs 

 nouveaux sujets. 



Clovis, sans doute, entendait cette langue, puisque St.-Remi, 

 évèque de Reims, lors du baptême de ce roi, lui adressa les 

 paroles suivantes : Mitis clepone colla , Sicamher ; adora quod 

 incendisti, incende quod ador asti. Ce qui signifie : Sicambre, 

 nbaisse-toi bumblement ; adore ce que tu as brûlé , et brûle ce 

 que tu as adoré. Grégoire de Tours, liv. 2. no3i,p. 177 du tom. 2 

 du recueil des Hist. de France par D. Bouquet. 



Fortunat, poète du sixième siècle, félicite le roi Childebert, 

 fils de Clovis, de n'avoir pas besoin d'interprète pour entendre 

 les diverses langues de ses sujets. 



Discernis varias sub nullo interprète voces , 



Et gêner um linguas unica lingiia refert. Liv. 9 , carm. i . 



Le même poète fait un compliment au roi Charibert, petit- 

 fils de Clovis, sur l'élégance avec laquelle il s'énonçait en latin. 



Cinn sis progenitus dard de gente , Sicamher, 

 Floret in eloquio lingua latina tiio. Lib. 6 , «arm. 4- 



■ Les premiers rois Francs rendirent un hommage plus écla- 

 tant à la langue latine; ils firent rédiger en cette langue, non- 

 seulement les décrets ou capitulaires généraux, qui concer- 

 naient toute la monarcbie, mais aussi les codes des lois qui 



