8 MÉMOIRE SUR L'ORIGINE DES LANGUES 



fait connaître les Gaulois et les Eelges , avec quelques détails, 

 c'est César clans ses commentaires, et encore ce qu'il dit de 

 leur langue est fort vague et a donné lieu à diverses interpré- 

 tations. 



Il commence son premier livre par énoncer que les Gaules 

 sont divisées en trois ])arties 5 que la première est habitée par 

 les Aquitains entre les Pyrénées et la Garonne, la seconde par 

 les Celtes entre la Garonne au midi , la Seine et la Marne au 

 nord , et la troisième par les Belges qui sont bornés par ces 

 deux dernières rivières, par le Rhin et la mer. Il ajoute que 

 tous ces peuples dilTèrcnt de langue entre eux. H.i omnes lin- 

 guâ inter se xUJferuiit. 



Les uns ont cru, d'après ce passage, qu'il y avait au moins 

 trois sortes de langues dans les Gaules, sans pouvoir préciser 

 quelle était chacune d'elles. D'autres ont pensé que César n'avait 

 voulu indiquer par là qu'une différence de dialecte dans les di- 

 verses parties d'une région aussi étendue , ou qu'il pouvait 

 avoir été induit en erreur par la différence de ces dialectes. 



Strabon , géographe fort estimé , qui a e'crit un siècle après 

 César, dit que tous les Gaulois n'usent pas pre'cisément du 

 même langage, mais qu'il y a entre eux quelque diversité, ^t 

 ne ipd qiddem omnes Galll eodeni utuntur sernione , sed ali- 

 qidd nonnulli habent diversitatis. Strab., lib. 4- 



Encore aujourd'hui chaque province de France a son jargon 



jjlus ou moins marqué par sa prononciation et par des mots 



qui ne sont pas usités ailleurs : il n'est donc pas étonnant qu'il 



en ait été de même du temps de César et de Strabon. 



On rencontre la même diversité de dialectes en différentes 



coa- 



