4 MÉMOIRE SUR L'ORIGINE DES LANGUES 



Dans la langue tuclcsqne, wael au singulier, et waelen au 

 pluriel, signifie littéralement goMlols^ en \ix\in gallus. De tout 

 temps les llamands ont nommé waelen les liabitans des pro- 

 vinces belgiques qui parlent français, pour exprimer que ce 

 sont des Gaulois, et qu'ils parlent la même langue que les Gau- 

 lois; c'est de là qu'est venu le mot de wallons dans la langue 

 des liabitans de nos provinces méridionales (i). 



Ainsi, la dénomination que les peuples des Pays-Bas don- 

 nent chacun à leur langue, désigne l'origine de leur différence. 

 Le nederduistch est le bas allemand \ le wallon est le gaulois. 



Mais comment s'est-il iiiit que les peuples des provinces fla- 

 mandes et wallones, ayant toujours porté, et portant encore 

 le nom commun de Belges , parlent depuis si long-temps des 

 langues essentiellement différentes, et qui semblent n'avoir 

 rien de commun? C'est la question que propose l'Académie. 



Pour la résoudre, nous croyons qu'il faut remonter aux mo- 

 numcns les plus anciens que l'histoire nous a laissés sur cette 

 niatièi'e , et pour mettre de l'ordre dans cette discussion , nous 

 en diviserons les sujets en plusieurs chapitres, en distinguant 

 les époques, celle de l'indépendance primitive des Belges, celle 

 de la domination des Romains et celle de la domination des 

 Francs dans la Gaule belgique. 



(i) Voyez le Dictionnaire de Trévoux, au mot wallon. 



