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MÉMOIRE SUR L'ORIGINE DES LANGUES 



Tous les Normands qui composaient cette armée parlaient 

 donc et chantaient en roman qui était le français d'alors (i). 



Il y a plus, c'est que Guillaume-le-Conque'rant , pour humi- 

 lier le peuple anglais, lui imposa des lois en langue française, 

 qui nous ont été conservées en cinquante articles (2). 



C'est le plus ancien monument de législation qui existe en 

 cette langue, et il est bien singulier que ce soit de l'Angleterre 

 qu'il nous vienne; car en France il n'y eut pas de lois ni d'or- 

 donnances en français avant les étabhssemens de St.-Louis , re- 

 dises vers le milieu du treizième siècle. 



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On peut voir ce petit code de Guillaume dans le second vo- 

 lume des anciennes lois françaises , par Hoiiard, pag. 76 et 

 suivantes, édit. de Rouen, in-4°, avec une traduction latine 

 qui paraît aussi ancienne que le texte original , et une autre 

 traduction en français moderne. 



Nous n'en transcrirons ici que la tète et le premier article , 



Hume a répété les mêmes choses, Hist. d'Angleterre , maison de Planta- 

 genet, tom i , chap. 5 , pag. 353, édit. d'Amsterdam, 176Ô, in-8». 



(1) Hume , tom. 1 , pag. 42i . qui cite Malmesbury , pag. 101 j Higden , 

 pag. 286 , Malth. West. pag. 220. 



Malmesbury dit que c'estle duc Guillaume qui entonna la chanson. Tune 

 canùlend Rollancli incJioatd, ut martium viri exemplum pugnatores ac- 

 cenderet. Recueil des hist. de France, tom. XI , pag. i84. 



(2) Ipsum etiain idioma Angliœ tantum ahhorrehant [Normanni) quod 

 leges terres , slatuiacjue anglicorum regum LINGUA GALLICA tractarentur ^ 

 et pueris etiam in scholis priiicipia litlerarum grcunmatlcœ gcdllch ac 

 non anglicc tradereniur. Ex Jngulfi , hist. Recueil des hist. de France , 

 tom. XI , pag. i55. 



