102 iMÉMOIRE SUR L'ORIGINE DES LANGUES 



voir les changemens progressifs qu'a subis la langue française 

 dans nos provinces ; mais comme ces documens devinrent plus 

 communs et qu'on peut plus facilement les trouver dans les 

 histoires particulières de chaque contrée et dans différens re- 

 cueils de cliartes et de diplômes, nous y renvoyons le lecteur 

 pour ne pas trop étendre le présent Mémoire. 



La langue wallonne ou le roman n'étant autre chose que 

 cette langue qui s'est formée insensiblement dans les Gaules 

 de la corruption du latin, et que les auteurs du moj^en âge 

 ont appelée romana lïngua , il s'en suit que l'époque de sa for- 

 mation primitive doit être rapportée au temps de la première 

 race des rois de France , dont le règne a commencé dans le 

 cinquième siècle, et a cessé en ySa. Cette langue est devenue 

 vulgaire dans toutes les contrées des Gaules, où l'on parlait 

 communément latin lors de l'invasion des Francs. On peut 

 donc poser pour règle générale que là où l'on parle aujourd'hui 

 wallon dans les Pays-Bas, l'on y parlait latin dans le cinquième 

 siècle, lors de l'expulsion des Romains. Cette langue romance 

 ou wallonne a remplacé la langue latine dont elle est la fille. 

 Dans ses commencemens elle passait encore pour être du latin, 

 on la confondait avec sa mère, parce que le commun des hom- 

 mes n'était plus assez instruit pour en sentir la différence ; 

 mais dans le huitième siècle , sous Charlemagne , les écrivains 

 contemporains l'ont présentée comme une nouvelle langue 

 vulgaire, distincte du latin, de la corruption duquel elle était 

 formée. 



