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le mot cTTsipa ou çTTSipyi est employé par le poète Aratus pour 

 désigner les replis du dragon céleste (i), et du serpent d'Ophiu- 

 chus (2). Il a été de même adopté dans la langue latine et dans 

 le même sens, par les auteurs du premier ordre. 



C'est ainsi, par exemple, que Virgile emploie le mot spira 

 dans le beau passage de l'Enéide (3) qui paraît avoir inspiré 

 l'artiste à qui l'on doit le fameux groupe connu sous le nom 

 de Laocoon. On a formé de ce mot, dans les temps modernes 

 l'adjectif spiralis, dont cependant aucun auteur ancien ne s'est 

 jamais servi, et qui paraît avoir été introduit par le premier 

 traducteur d'Archimède, Petrus Venatorius (4), pour désigner 

 la courbe célèbre, inventée par ce grand géomètre, qu'il a ap- 

 pelée k\il (5) dans sa propre langue, terme que d'autres traduc- 

 teurs ont conservé dans la langue latine, où Pline (6) s'en était 

 servi pour désigner une espèce de lierre. C'est donc cette am- 

 phibologie dans les termes, qui paraît avoir autorisé plusieurs 

 auteurs à traduire également l'adjectif cTTsipaà; par spirales, et 

 donné lieu ainsi à la confusion, dont s'est plaint Montucla ; con- 

 fusion que l'on eût facilement évite'e en traduisant ce mot par 

 annulares, annulaires , par analogie avec les coniques, pour 

 désigner les sections d'un anneau, ce qui eût exprimé le véri- 

 table sens de Proclus. Le même solide avait encore été considéré 



(1) Phœnom., v. 47, 5o et 62. 



(2) Ibid. V. 89. 



(3) L. 2, V. 217. 



(4) Archim. Oper. Lat., p. 90, Ed. Basil. i544. 



(5) Archimed. Oper., p. 217, Ed. Oxon. 1792. 



(6) Ilist.nat., 1. 16, c. 35 et 38. 



