vj INTRODUCTION. 



divisées et détruites ; et lorsque , dans les dissensions civiles et 

 religieuses , les familles qui gardaient l'héritage des anciens 

 fiefs ont été frappées de proscriptions, la confiscation de leurs 

 biens a fait tomber sous la hache du bûcheron les bois con- 

 servés d'âge en âge par leurs nobles aïeux. 



C'est par fenchaînement de ces événemens divers que les 

 contrées de fEurope ont perdu , dans fespace de quelques siè- 

 cles , la plupart des forêts qui bordaient leurs fleuves , traver- 

 saient leurs plaines et couronnaient la cime de leurs montagnes. 



Une longue civilisation a consommé tous les bois des régions 

 méridionales et particulièrement ceux de la Grèce, de l'Italie 

 et de l'Espagne ; il n'en reste plus que dans quelques parties 

 montagneuses, dont l'exploitation trouve des obstacles insur- 

 montables. Encore , depuis quelques années , est-on parvenu à 

 tirer des hautes forêts des Alpes, une multitude d'arbres qu'on 

 fait descendre par leur propre poids dans des berceaux de 

 charpente , qui , des plateaux les plus élevés , leur permettent 

 d'arriver, en un instant, jusqu'aux bords des lacs, où la navi- 

 gation rend leur transport facile. 



Les régions du Nord , dont le climat rend l'agriculture lan- 

 guissante et où les arts et l'industrie n'ont pénétré que fort 

 tard, conservent encore de grandes forêts. Mais cependant, on 

 s'y aperçoit déjà , depuis trente ans, des effets nuisibles de la 

 destruction , qui en a fait disparaître un grand nombre. La 

 Suède n'est pas déboisée, seulement par une exploitation lu- 

 crative pour fournir des bois de constructions à la marine 

 des. principaux peuples de fEurope-, elle fest d'une manière 

 plus funeste encore , par l'usage de défricher les forêts au 



