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moyen du feu. Il est prouvé que le sol acquis ainsi à l'agricul- 

 ture et qu'on désigne spécialement sous le nom de Swedje- 

 land , n'est fertile que pendant environ trois ans .et qu'ensuite, 

 dans tous les lieux élevés ou pierreux , il ne croît plus ni bois , 

 ni plantes herbacées; il n'est pas jusqu'aux provinces de la 

 Piussie où la population est le moins disse'minée, qui n'éprou- 

 vent maintenant la disette de bois de constructions. L'usage de 

 faire des maisons en poutres posées les unes sur les autres, les 

 coupes irrégulières des forêts et le défaut de plantations ont 

 déjà dégarni presqu'entièrement la Livonie, qui autrefois était 

 couverte de chênes, de sapins et de bouleaux. 



Dans les états du milieu de l'Europe, le déboisement n'est 

 pas aussi avancé que dans les contrées méridionales , parce 

 que les besoins de la civilisation ne se sont fait sentir qu'une 

 seule fois sur leur territoire, tandis que les régions du Midi 

 les ont éprouvés pendant les deux longues périodes qui for- 

 ment pour nous l'antiquité et les temps modernes. Les forêts 

 des Pajs-Bas, de la France et de l'Allemagne, quoiqu'elles ne 

 puissent être comparées à celles du Nord , sont encore fort 

 étendues; mais les nécessités, imposées dans ces contrées par 

 l'accroissement de leur population et le perfectionnement de 

 leur état social, ont rompu depuis long-temps tout équilibre 

 entre la consommation des bois et leur renouvellement. 



Il est curieux, instructif et important de savoir quelle est 

 l'étendue de ce déficit dans les états dont le bien-être nous 

 intéresse le plus. Sa détermination ])ar des termes numéri- 

 ques est l'unique moyen d'apprécier, d'une manière positive, 

 la rapidité des changemens qu'apporte la destruction des forêts 

 dans l'état physique des contrées. Nous pourrons en conclure 



