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L'électoral de Mayence, le Palatinat, l'évêché de Spire et le 

 duché des Deux-Ponts, qui offraient, par leur ensemble, une 

 surface de 277 lieues carrées, possédaient 218,743 hectares de 

 bois. 



Ainsi, les provinces germaniques qui s'étendent le long du 

 Rhin, et dont le territoire présente une superficie d'environ 

 1 ,4 1 1 lieues carrées , avaient il y a une dixaine d'années 860,000 

 hectares de forêts , équivalant à 8,600 kilomètres ou 4^4 lieues 

 carrées; conséquemment il ne s'en fallait que d'un i4*^ que 

 le tiers de leur surface ne fût couvert de bois, et cette propor- 

 tion considérable l'eût été beaucoup plus, si l'on avait déduit 

 de leur étendue celle des eaux et des terres inhabitables. 



Pour offrir encore de si vastes forêts, il faut que ces pays 

 aient conservé presque intacts, jusque dans les derniers siè- 

 cles, les bois dont ils étaient entièrement revêtus lors de l'in- 

 vasion des Romains. L'exploitation des forêts du Rhin est, 

 depuis 200 ans, l'une des principales branches de commerce 

 des provinces limitrophes de ce fleuve. 



La Forêt Noire et l'Odenwald ont long-temps fourni des bois 

 de construction à l'Angleterre, à l'Espagne et au Portugal; 

 mais cette exportation a consommé, de nos jours, l'épuisement 

 des contrées du Haut-Rhin, qui éprouvent à leur tour les be- 

 soins auxquels elles pourvoyaient avec abondance dans des 

 pays éloignés. Voici comment s'opérait le transport de ces bois ; 

 les arbres étaient mis à flot dans le Necker et autres rivières 

 qui se jettent dans le Rhin; à leur arrivée à Mayence, les petits 

 radeaux étaient rassemblés et l'on en formait de grands trains, 

 qui descendaient le fleuve jusqu'à Coblentz; ici la jonction 

 avait lieu en un seul train, qui était appelé flotte, et dont la 



