SUR LE DÉBOISEMENT DES FORÊTS. 33 



187 pour celle de la zone torride. Dans les couches inférieures, 

 le refroidissement est beaucoup plus rapide et conséquemment 

 les couches d'air sont bien moins épaisses; nous avons expé- 

 rimenté que dans les îles tropicales elles n'excèdent point 116 

 mètres. 



50. La configuration du sol est l'une des causes de l'irrégula- 

 rité qu'on observe, soit dans la distribution de la chaleur sur 

 les surfaces de chaque contrée, soit dans le décroissement de 

 la température, selon l'élévation des lieux. Les paj^s, où les acci- 

 dens de ces surfaces sont très-multipliés , sont soumis à toute 

 la puissance de cette cause de perturbation. Les montagnes qui 

 interceptent les vents du nord produisent une élévation dans 

 la température des lieux abrités , celles qui favorisent leur ac- 

 tion ont un effet contraire; il fait une chaleur étouffante dans 

 les vallons resserrés, au pied des grands escarpemens qui ré- 

 fléchissent les rayons solaires. La température s'élève, dans les 

 villes, par l'abri que forment leurs édifices; elle s'abaisse dans 

 les campagnes ouvertes; elle varie dans son intensité sur les 

 plateaux étendus où la chaleur peut se réfracter, et sur les 

 pics isolés qui ont la même hauteur absolue , mais qui , par 

 leur structure, ne fixent ou ne conservent qu'une petite quan- 

 tité de calorique, 



6°. La nature du sol ajoute beaucoup aux effets de la confi- 

 guration des terrains. Il y a réflexion et accroissement de la cha- 

 leur lorsque le sol est calcaire, pierreux ou sablonneux; il y a 

 décroissement quand il est argileux, revêtu d'humus végétal ou 

 couvert de plantes. La température est comparativement plus éle- 

 vée sur les plages , dans les rues pavées et dans tous les terrains 

 formés de ponces, de lapillo, de tuf; elle l'est d'autant plus que 



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