34 PREMIER MÉMOIRE 



les pluies traversent rapidement le sol, et que nulle absorption 

 du calorique n'a lieu par l'évaporation des eaux stagnantes ou 

 fluviales. Au contraire dans les terres argileuses , difficilement 

 pénétrables aux pluies , le séjour des eaux à leur surface pro- 

 duit une évapora tion abondante, et détermine un abaissement 

 proportionnel dans la température. D'où il suit que, toutes cho- 

 ses égales d'ailleurs, les contrées calcaires sont plus cliaudes 

 que les pays argileux. 



n°. Enfin l'état superficiel du sol exerce une grande iniluence 

 sur la température. Nous avons trouvé aux Indes occidentales 

 une différence de 6 degrés centésimaux entre la chaleur moyenne 

 des lieux dépouillés de verdure et celle des terrains revêtus de 

 plantes. Le mercure du thermomètre s'abaisse dans les prai- 

 ries, dans les plantations, dans le voisinage des bois; il s'élève 

 de plus de 2 degrés dans les champs moissonnés, dans les che- 

 mins, sur les coteaux découverts , et cette quantité s'augmente 

 considérablement dans les steppes, dont le sol est nu, blan- 

 châtre, nitreux et stérile, sur les grèves sablonneuses, pendant 

 le calme de la mer, et surtout dans les déserts dont les sables 

 siliceux réfléchissent la lumière et.le calo.rique. ' ;t 



Ces détails, dont nous retranchons toiit ce qui n'est pas ri- 

 goureusement nécessaire à l'intelligence de notre sujet, nous 

 permettront d'expliquer l'action qu'exercent les forêts sur la 

 température; il eut été difficile, sans leur secours, d'en montrer 

 la complexité. 



L'influence des bois sur la température des contrées se forme 

 de la plupart des causes qui agissent sur elle directement. 



Ce sont les forêts dont l'existence constitue le maximum 



