36 PREMIER MEMOIRE 



paraître de sa surface sans qu'aucune absorption put diminuer 

 la chaleur solaire. 



Les effets de la nature du sol se confondant avec ceux de 

 son état superficiel , il est difficile de les apprécier séparément 

 et de déterminer l'abaissement de température que produisent 

 les bois, en agissant d'une manière analogue à la première ou 

 à la seconde de ces causes. Toutefois, on peut admettre avec 

 vraisemblance que l'une et l'autre concourent à former les ré- 

 sultats suivans : trente ans d'observations faites par Holyoke 

 font connaître qu'à Salem , ville du Massachusett , située par 

 420 33' de latitude , la température moyenne a pour terme le 

 90 22 centésimal, tandis qu'à Rome, sous le 4i*^ 53', ce terme 

 s'élève au 1 5° 56 ; ce qui donne une différence de 6» 34 , pro- 

 duite presqu'entièrement par les bois qui couvraient en grande 

 partie les États-Unis, pendant la période de ces observations 

 et dont la Campagne-de-Rome est entièrement dégarnie. 



Les forêts ont la même influence que la configuration du 

 sol, sur les variations de la température. Elles forment, comme 

 les collines, des rideaux qui accroissent ou diminuent la chaleur 

 atmosphérique, en interceptant les vents; elles ajoutent à la 

 vélocité des courans d'air, en les resserrant entre leurs massifs, 

 dans d'étroits défilés et dans une situation donnée; il suffit, pour 

 abaisser ou élever la température, d'ouvrir ou de fermer à 

 travers les bois, un passage aux vents chauds ou froidureux. 

 Des effets semblables sont produits dans les vallées, en cou- 

 vrant d'arbres leurs coteaux ou en détruisant ceux qui en re- 

 vêtent la pente; mais ici la cause de ces changemens est dans 

 la différence de réfraction des surfaces, qui, lorsqu'elles sont 

 brisées, absorbent le calorique, et qui, lorsqu'elles sont de- 



