SUR LE DÉBOISEMENT DES FORÊTS. "î^rj 



pouillëes , le renvoient en augmentant son intensité , par un 

 phénomène analogue à celui du miroir ardent. 



Les bois participent à la puissance que possède la hauteur 

 du sol, d'abaisser progressivement la température, soit par 

 eux-mêmes, soit par leur situation. Dans le premier cas, ils 

 mettent en contact des couches de l'atmosphère, qui diffèrent 

 dans leur degré de chaleur-, ils servent de conducteur entre 

 celles qui gisent à 120 pieds du sol et celles qui reposent 

 sur sa surface, et ils établissent, dans cet espace, par leurs 

 rapports continuels^ une température uniforme, au lieu d'un 

 décroissement gradatif , dont la somme égalerait le tiers ou la 

 moitié d'un degré centésimal. Mais c'est surtout par leur situa- 

 tion sur les lieux élevés, qu'ils influent sur la chaleur de l'at- 

 mosphère. L'agriculture ayant fait disparaître des plaines et de 

 toutes les surfaces, où la charrue pouvait seconder ses efforts, 

 les forêts qui les couvraient jadis, c'est sur la cime des mon- 

 tagnes que gisent maintenant la plupart des bois de l'Europe 

 civilisée; en exhaussant les sommets des reliefs, en accroissant 

 leur masse , en changeant la nature de leur sol et son état 

 superficiel, ils en augmentent prodigieusement l'action sur les 

 nuées, et déterminent par une condensation bien plus grande 

 des vapeurs atmosphériques , une absorption de chaleur bien 

 plus considérable. 



L'espèce d'attraction qu'ils exercent sur les nuages, fixant 

 dans la région qu'ils occupent une extrême humidité, ils agis- 

 sent sur la tcmjjcrature des lieux circonvoisins , comme les 

 eaux pélagiques, fluviales ou stagnantes; ils chargent l'air, 

 ainsi qu'elles, de vapeurs plus ou moins condensées, qui s'em- 

 parent du calorique latent de l'almosphère, et diminuent encore 



