38 PREMIER MEMOIRE 



la chaleur du climat en empêchant, par leur densité, les 

 rayons du soleil de frapper la terre. 



Par l'action de toutes ces causes, les forêts exercent une 

 influence qui tend évidemment à abaisser la température des 

 contrées, mais il en est différemment lorsqu'en arrêtant les 

 vents par leur masse , elles en changent le cours , ou lorsqu'en 

 les chargeant de leur transpiration , elles en adoucissent l'â- 

 preté. Sous la zone torride, la chaleur est étouffante lorsque la 

 hrise est interceptée par les forêts, et pour diminuer la rudesse 

 de nos hivers, il suffirait qu'un bois de sapins touffus couvrît, 

 contre les vents du nord-est, nos promenades, nos habitations 

 et même nos cités. Toutefois, cette cause peut agir en sens in- 

 verse, par le seul effet d'un autre gisement, et souvent la 

 température d'un lieu est moins haute qu'elle ne devrait l'être, 

 parce que les vents chauds ne le soumettent à leur action que 

 lorsqu'ils ont perdu une partie de leur calorique en parcourant 

 des forêts. 



Ainsi, à une seule exception près, celle d'un abri formé par 

 les bois contre les vents des régions froides, les forêts agis- 

 sent sur la température, comme toutes les grandes causes qui 

 la font varier et en diminuent l'élévation. Elles atténuent la cha- 

 leur du climat, par un concours d'effets puissans qui changent 

 l'état superficiel du sol , modifient sa nature primitive , altèrent sa 

 configuration, accroissent l'action de sa hauteur sur les va- 

 peurs atmosphériques, refroidissent les courans d'air et four- 

 nissent, comme les eaux, une immense évaporation, d'où ré- 

 sulte une absorption de calorique proportionnelle. 



L'étendue de ces effets étant en raison directe de leur cause, 

 il y a , toutes choses égales d'ailleurs, un abaissement de la 



