SUR LE DÉBOISEMENT DES FORÊTS. 09 



température d'autant plus grand que les forêts ont une surface 

 plus considéra-ble ; et au contraire, plus un pays est de'boisé, 

 plus sa chaleur acquiert d'élévation. 



La destruction des bois agit donc sur la température d'une 

 manière inverse à leur existence, par un concours d'effets qui 

 permettent aux circonstances géologiques de développer leur 

 pouvoir. Lorsque les arbres ont cessé de dérober le sol aux 

 influences de l'atmosphère et d'en empêcher la réaction, la 

 chaleur s'élève par la réfraction des surfaces, la capacité de 

 leurs substances minérales pour le calorique, le rayonnement 

 que produit la configuration des terrains, l'infiltration immé- 

 diate et la perte des eaux pluviales , la diminution de l'évapo- 

 ration de l'humidité atmosphérique, des brouillards et des 

 nuages, l'action immédiate des rayons solaires, le dessèche- 

 ment des eaux fluviales et stagnantes, la moindre influence des 

 montagnes sur les nuées et l'absence totale de la transpiration 

 des forets, d'où résulte qu'une grande quantité de calorique, 

 qui eut été absorbée, se trouve libre dans l'atmosphère. 



Si la complexité de ces causes rend difficile d'en saisir et 

 d'en déterminer chacun des effets avec précision, leur ensemble 

 n'en forme pas moins une puissance dont l'action s'étend pro- 

 gressivement sur toutes les contrées du globe, et change com- 

 j)létement leur état physique. Elle exerce par sa durée, une 

 in (luence analogue à celle que produisent ])ar leur distance, 

 les positions géographiques, car la température des contrées 

 s'élève par leur déboisement progressif, comme par leur situa- 

 tion plus rapprochée de l'équateur 5 et au contraire, la chaleur 

 du climat est atténuée par l'étendue des bois comme par l'élé- 

 vation des latitudes. D'où il suit que la destruction des forets 



