5o PREMIER MÉIMOIRE 



une seule, comme il arrive dans les régions de la zone tem- 

 pérée. 



Il faut considérer, comme le maximum d'influence des fo- 

 rêts sur l'état physique des contrées, l'effet produit sur leur 

 température, dans son terme le plus bas et presqu'à l'exclusion 

 de celui qui est le plus élevé. On imagine, sans peine, qu'il 

 ne résulte que des phénomènes peu importans d'une diminu- 

 tion de la chaleur estivale, d'un à deux degrés, et d'une égale 

 augmentation du froid de l'hiver ; mais quand ces deux quan- 

 tités s'ajoutent l'une à l'autre, il provient des effets puissans 

 de la durée et de l'intensité du froid, et il s'établit nécessaire- 

 ment un autre ordre de choses. 



Par exemple, si la différence de plus de 5° , qui existe entre 

 la température hivernale de Prague et celle de Bruxelles , était 

 partagée en deux , comme sous la zone torride , le climat de 

 la première de ces deux villes ne différerait pas très-essentiel- 

 lement de celui de la seconde , et chacune des quantités de l'a- 

 baissement de sa chaleur atmosphérique ne serait pas plus 

 grande, que celle qui a lieu par la diversité des températures 

 annuelles. Mais si cette différence de 5^ 6, que produisent les 

 forêts de la Hongrie, était ajoutée à la chaleur majeure du mois 

 le plus froid de Bruxelles, il en résulterait un abaissement de 

 3 degrés 6 au dessous de zéro , et le retour constant de ce de- 

 oré de froid ferait naître une multitude de changemens , 

 parmi les plantes, les animaux, l'aspect du pays et les habi- 

 tudes des hommes. 



La connaissance certaine de cet enchaînement des effets aux 

 causes, nous permet de remonter à celles-ci par les premiers, 

 et de constater par des phénomènes, dont l'histoire a gardé le 



