SUR LE DEBOISEMENT DES FORÊTS. 5i 



souvenir, la température que les contrées de l'Europe rece- 

 vaient autrefois, de l'influence des bois dont elles étaient cou- 

 vertes. 



Ces phénomènes constituent la seconde espèce de faits, qui 

 prouvent incontestablement combien l'existence des forets ou 

 leur destruction agit, avec puissance, sur la chaleur atmos- 

 phérique. 



On ne peut douter que des bois ne couvrissent la surface de 

 l'Europe , lorsque les peuples de l'Asie vinrent l'habiter ; et les 

 forêts souterraines, les hgnites, les arbres fossiles et pétrifiés, 

 qui ont été découverts en Islande, en Angleterre, en Belgique, 

 en France et en Allemagne, montrent avec évidence, que, 

 même antérieurement aux dernières révolutions physiques de 

 ce continent , il y existait de vastes forêts. 



Il est possible d'établir, par de nombreux témoignages, que 

 des contrées qui sont aujourd'hui complètement déboisées, 

 étaient autrefois revêtues d'arbres, dont la destruction a changé 

 leur climat. 



Les îles Britanniques, où des bruyères stériles ont remplacé 

 les bois, conservent encore les souvenirs de ceux-ci, dans les 

 appellations d'une foule de heux (i), et ils en montrent les ves- 

 tiges dans les poutres qu'on trouve dans leurs marais profonds, 

 conservées, ainsi que des corps humains, par la térébenthine, 

 dont les eaux sont imprégnées. L'Irlande, dont aujourd'hui le 

 sol est nu , est appelée l'Ile boiseuse ( the woody Island ) , 



(i) Artliur Young, tour in Island. Pennant, t. i , p. 88. Torfœus, lib. i 

 c. 7. . 



