52 PREMIER MEMOIRE 



dans les anciens auteurs Erses; et Arthur Young atteste qu'il 

 n'a pas observé cent acres de terre , sans y rencontrer quelques 

 signes évidens que jadis les bois en revêtaient la surface au- 

 jourd'hui totalement dépouillée. On trouve en mille endroits 

 des Orcades, des preuves manifestes, que c'était jadis un pays 

 boisé, et maintenant cet archipel ne possède que quatre espèces 

 d'arbrisseaux, et l'Islande, dont les arbres les plus grands 

 sont à présent des bouleaux qui ont tout au plus lo pieds, 

 était revêtue de bois vers la fin du 9^ siècle , quand les Scan- 

 dinaves y abordèrent (i). 



L'ancienne histoire de la Grande-Bretagne fournit de pareils 

 témoignages. 



Au rapport de Dion-Cassius et d'Hérodien , les légions ro- 

 maines et les troupes auxiliaires, qui étaient en Ecosse l'an 

 207 de notre ère, furent employées par l'empereur Sévère, à 

 abattre les forêts de cette contrée, et l'on prétend que 5o,ooo 

 hommes périrent dans l'exécution de cette entreprise. 



La forêt Calédonienne , dont parlent les historiens romains , 

 s'étendait dans un espace d'environ 20 milles à l'ouest de Stir- 

 lins, sur l'immense tourbière nommée Moss-Flanders , où l'on 

 trouve encore , en creusant , des arbres coupés gisant dans 

 toutes les directions. 



Il reste à peine quelques traces de la grande forêt de Selkirk, 

 qui, d'après le témoignage de documens authentiques, existait 



(1) Le comté de Selkii'k, autrefois nommé the Foi'est, Dirrymore-forest, 

 lord Rac's forest, Tarf forest ; ce sont des bruyères maintenant dépourvues 

 d'arbres et de cbemins. Les forêts de Dunsinane et de Birnam , rendues si cé- 

 lèbres par les vers de Shakespeare, sont entièrement disparues. 



