SUR LE DÉBOISEMENT DES FORÊTS. 55 



lagne étaient également ombragées de bois; car les vents qui 

 soufflaient sur ce dernier pays, parcouraient alors, comme à 

 présent, la surface de la mer, dont la température n'a point 

 changé, tandis que ceux qui exerçaient leur action sur la 

 Gaule, ne s'y faisaient sentir qu'après s'être chargés d'une hu- 

 midité froide, en traversant les forêts, dont toute l'Europe, 

 moins la Grèce et l'Italie, était alors couverte; leur chaleur 

 devait donc être, il y a 18 siècles, beaucoup moindre qu'au- 

 jourd'hui, qu'il n'existe qu'une faible partie de ces bois. 



Ainsi la température a dû s'élever davantage sur le conti- 

 nent, que dans les lies Britanniques, et la petite différence, 

 qu'on remarque encore aujourd'hui dans les termes, n'est qu'un 

 vestige de celle que César et Tacite ont mentionnée. 



L'Europe méridionale nous fournira quelques autres exem- 

 ples de l'influence que les bois, qui couvraient jadis ses diver- 

 ses régions, exerçaient sur la température. 



Les forêts de l'Itahe conservèrent cette influence plus de sept 

 siècles , quoiqu'elles dussent alimenter les besoins des Romains, 

 pendant le cours de cette longue période. 



Celles de Garganus et de Sila étaient immenses; la première 

 avait encore, il y a quelques années, i5 lieues de l'est à l'ouest , 

 et 9 et demi du nord au midi; mais elle était hvrée à une 

 dévastation qui la menaçait d'une destruction prochaine, quoi- 

 qu'elle eut une surface de près de 200 lieues carrées (i). La 

 seconde, célébrée par Virgile (2), avait, il y a 4o ans, une 

 longueur d'environ 16 lieues, elle n'a échappé à sa ruine, que 



(1) Giornale di JN'apoli da D" Nobile. 



(2) Eiiéid(^,liv. 12, V. 715 etsiiiv. Géorg., liv. 5,v. 219. 



