SUR LE DEBOISEMENT DES FORETS. h^ 



Depuis long-temps ces phénomènes ont cessé d'avoir lieu sur 

 les bords du Tibre. Lorsque le mont Soracte, qui s'élève à 5 

 railles au nord-est de Rome, se couvre de neiges, dans les hi- 

 vers les plus rudes, il ne la conserve point, et le dégel ne 

 tarde pas à la faire disparaître; le thermomètre descend par- 

 fois jusqu'à 2° 5 au dessous de zéro ; mais ce degré de froid 

 est instantané, et d'excellentes observations ne portent pas à 

 moins de 5° 7 la température moyenne du mois le plus froid. 

 En admettant que des hivers, tels que ceux de Paris, qui of- 

 frent des circonstances analogues à celles dont parlent les poè- 

 tes latins, abaissassent jadis ce terme a f^o 3 au dessous de zéro, 

 il faut reconnaître que, par l'influence de ses forêts, l'Italie 

 centrale éprouvait, il y a 18 siècles, une température hiver- 

 nale plus basse qu'aujourd'hui de 3 degrés au moins. 



Les autres contrées de l'Europe , où les hommes et la civili- 

 sation pénétrèrent beaucoup plus tard , demeurèrent couvertes 

 de bois et de frimas, long-temps après que la destruction des 

 uns eut, en Italie, dissipé les autres et développé la tempéra- 

 ture ardente de cette contrée. 



Ce fut seulement, lors de l'arrivée des Phocéens dans les 

 Gaules, 600 ans avant J. C. , que ce pays commença à changer 

 d'aspect , et qu'aux environs de Marseille il devint semblable 

 à la Grèce, d'où cette colonie était sortie (i). Mais la lenteur 

 des progrès de l'agriculture laissa , long-temps encore , les fo- 

 rets couvrir le sol du reste de l'Europe, et entretenir sous leurs 

 ombrages une température glaciale. 



Tite-Livc rapporte que pendant la seconde guerre punique , 



(1) Justin., cap. 4, p. 610. 



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