SUR LE DÉBOISEMENT DES FORETS. 65 



CHAPITRE SECOND. 



Influence des forêts sur la fréquence et la quantité des pluies. 



La pluie a pour origine l'ëvaporation des eaux du globe. 



La chaleur solaire et l'action des vents élèvent de la surface 

 des mers, des lacs, des fleuves et des bois, des vapeurs aqueu- 

 ses qui se condensent dans la région moyenne de l'atmosphère 

 et constituent les nuages pluvieux. Lorsque , par cette conden- 

 sation, les vapeurs sont devenues spécifiquement plus pesantes 

 que l'air qui les soutient , l'eau qu'elles ont formée se préci- 

 pite à travers l'atmosphère et tombe en gouttes plus ou moins 

 larges, en raison de son état de raréfaction. 



Les pluies ont donc , pour condition d'existence , les causes 

 de l'évaporation des eaux du globe , et celles de la condensation 

 des vapeurs atmosphériques. Les premières se composent de 

 tout ce qui élève la température, et les secondes, de tout ce 

 qui l'abaisse temporairement ou localement. 



C'est cette intime liaison de la théorie des pluies avec la dis- 

 tribution du calorique, qui a mis obstacle jusqu'à nos jours à 

 la connaissance des lois de leurs phénomènes, la complexité 

 des causes faisant naître celle des effets, et la multiplicité des 

 élémens ne permettant qu'avec un travail long et perseVérant, 

 d'arriver à la détermination de chacun d'eux. 



Cette tache difficile n'est pas étrangère à notre sujet, puis- 

 qu'on ne peut fixer par des termes précis quelle est l'influence 

 des forêts sur les pluies , sans chercher auparavant quelles dif- 



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