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L abondance des pluies étant soumise à la loi des tempéra- 

 tures , il semblerait que la théorie de ce phe'nomène peut être fa- 

 cilement établie j et que la situation géographique d'un lieu étant 

 donne'e, il est possible d'en déduire les termes de sa chaleur 

 moyenne, et par suite, la quantité des pluies qu'il doit recevoir 

 annuellement j mais il s'en faut de beaucoup qu'il en soit ainsi, 

 et telle est la puissance des causes perturbatrices , qu'elle aug- 

 mente parfois ou diminue de moitié les résultats que promet- 

 tait l'influence du gisement. 



II». La présence des eaux pélagiques ou fluviales, est celle 

 de ces causes qui agit le plus puissamment. 



Par l'effet de l'action solaire, des vapeurs aqueuses, qui se 

 transforment en nuages pluvieux, s'élèvent continuellement de 

 Ja surface des mers, des lacs et des fleuves, tandis que celle 

 des continens n'en produit qu'une bien moindre quantité, ou 

 même n'en peut aucunement fournir dans les régions polai- 

 res où les eaux sont presque sans cesse enchaînées par le froid,, 

 et dans les contrées privées de rivières et dépouillées de végé- 

 tation, comme les déserts de l'Afrique, les steppes de la haute 

 Asie et les paramos de l'Amérique méridionale. 



On n'a point encore déterminé par des termes définis , résul- 

 tant de l'observation immédiate, l'effet que produit, sur la 

 quantité annuelle des pluies, la présence des eaux pélagiques; 

 nous allons essayer d'y parvenir, en rapprochant, pour les com- 

 parer, des lieux qui, gisant sous un même parallèle, doivent 

 être soumis au même climat ; mais dont les uns sont situés 

 au milieu des continens, et les autres dans les îles ou sur le 

 bord de la mer. La différence qui se trouvera dans la quantité 



