SUR LE DÉBOISEMENT DES FORÊTS. 77 



obtient un résultat entièrement différent. L'influence dont il 

 provient est la même que celle des forêts ; c'est celle de l'état 

 superficiel du sol, qui agit également sur la température et sur 

 les pluies. 



Mais si les montagnes n'augmentent pas, par leur seule élé- 

 vation, l'abondance des eaux pluviales, elles exercent cet effet 

 par les bois , qui généralement garnissent leurs versans supé- 

 rieurs ; elles ont de plus le pouvoir d'accroître ou de diminuer 

 la quantité de pluie que comporte le climat, selon que, par le 

 gisement de leur masse, elles arrêtent, accumulent et conden- 

 sent l'évaporation pélagique, transportée par les vents, ou 

 bien lui opposent une barrière, qui empêche les pays situés au 

 delà de leurs chaînes, de participer aux résultats de cette 

 grande cause de fertilité. 



C'est par cet effet mécanique sur les nuages qu'elles arrê- 

 tent, et non par aucune propriété chimique ou électrique sur 

 les vapeurs de l'atmosphère, que les montagnes semblent at- 

 tirer les pluies. Quand elles ont réellement cette influence , c'est 

 qu'elles agissent par les bois qui s'élèvent sur leurs déclivités. 



Il nous reste à examiner quelle est l'action de ces derniers 

 agens, quelle est son étendue, et quelles modifications en ré- 

 sultent dans l'abondance de la pluie qu'un lieu doit recevoir 

 eu égard à sa position géographique, à la présence ou à l'éloi- 

 gnement des eaux de la mer , à l'influence des vents et à celle 

 des montagnes. La détermination du degré de puissance que 

 possède chacune de ces causes, nous permettra maintenant de 

 procéder à cette recherche d'une manière rationnelle, et en 

 éliminant de l'effet que nous voulons fixer, par des termes 

 définis, tout ce qui n'appartient qu'à des causes concurrentes 

 et perturbatrices. 



