SUR LE DEBOISEMENT DES FORÊTS. 95 



Un pays sec est propice à la santé de l'homme ; |mais il de- 

 vient de plus en plus stérile, et bientôt il refuse de nourrir ses 

 habitans. C'est la nature dans son impuissante vieillesse. Un 

 désert sans eau , dépouillé de végétation et privé d'êtres ani- 

 més, présente les causes et les effets du dernier terme de la 

 sécheresse. C'est la triste image de la décrépitude du monde. 



Ainsi, l'industrie de l'homme, qui, dans les contrées nou- 

 vellement habitées, resserre les fleuves, tarit les eaux stagnan- 

 tes, détruit les forêts et fait circuler les vents, pour diminuer 

 une humidité malfaisante, doit s'appliquer dans les contrées 

 vieillies par une longue civilisation , a prévenir la sécheresse 

 qui fait naître la stérilité, et qui, par elle, répand la misère 

 et la dépopulation. 



Mais quels moyens peuvent conduire à ce but important? 

 Il n'est possible de les connaître et d'en déterminer la puis- 

 sance qu'en remontant aux causes de l'humidité atmosphé- 

 rique. 



lo. Uévaporation des mers est la plus grande: on ne peut 

 douter de l'immensité de ses produits -, mais les recherches fai- 

 tes dans l'objet d'en fixer la quantité , n'ont encore donné que 

 des résultats incomplets ; en voici plusieurs qui nous appar- 

 tiennent, et qui fourniront quelques lumières sur cette ques- 

 tion; nous regrettons de ne pouvoir consigner ici le détail des 

 expériences qui en sont les jjases. 



L'évaporation pélagique est proportionnelle à la température 

 des latitudes. 



La chaleur moyenne de l'atmosphère a pour terme, sous la 

 zone torride , le 27e degré centésimal ; elle produit une évapo- 



