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PREMIER MÉMOIRE 



des vapeurs aqueuses, provenant de cette triple source; savoir, 

 les nuages , la pluie, la brume et la neige. 



Les vapeurs qui produisent ces phénomènes , sont transpor- 

 tées par les vents d'une région à l'autre-, elles sont arrêtées et 

 rendues stationnaires par les montagnes et les bois élevés. Ces 

 obstacles déterminent leur affluence, leur condensation et leur 

 précipitation. De là résultent les nuages et les brumes qui cou- 

 vrent sans cesse les terres hautes, les pluies diluviales qui y 

 tombent, et les neiges perpétuelles des grandes montagnes. 



Ce sont les eaux provenant de ces trois causes qui donnent 

 naissance aux sources, aux ravins, aux torrens qu'on trouve 

 dans les régions élevées, et dont la réunion sur leurs versans 

 forme les rivières et les fleuves. 



Ainsi l'existence des eaux fluviales suppose nécessairement, 

 que des chaînes de montagnes ou de hautes forêts, agissent 

 sur les vapeurs exhalées de la surface des mers, des lacs ou 

 des rivières. 



La première condition de l'irrigation naturelle des contrées 

 est la translation, par les vents, de l'évaporation pélagique et 

 terrestre, et son affluence vers les points culmmans des con- 

 tinens et des îles. 



La seconde est l'exhaussement suffisant de leurs reUefs, pour 

 arrêter le cours des vapeurs atmosphériques, et pour les hxer 

 par l'action que les forêts exercent sur elles. 



Si la distance de la mer , la nature absorbante de la surflice 

 du pays ou la direction des vents dominans, mettent obstacle 

 à la translation de l'évaporation pélagique, la principale source 



