. SUR LE DÉBOISEMENT DES FORÊTS. i25 



des eaux pluviales se trouve tarie ; si les reliefs sont iDas et dé- 

 pouillés d'arbres, ils ne peuvent agir sur les nuées pluvieuses, 

 qui continuent leur route et refusent de verser leurs ondées 

 bienfaisantes. 



Au contraire, si des vents propices apportent périodique- 

 ment révaporation immense des mers, et y joignent celle des 

 eaux fluviales et stagnantes du continent; et si des montagnes 

 liantes et revêtues de bois s'opposent, comme une digue, au pas- 

 sage des vapeurs, les amoncellent sur leurs flancs, les conden- 

 sent par l'abaissement de la température, et transforment leurs 

 nuages en vastes glaciers ou en torrens de pluies, il en résulte, 

 pour les pays où ces pliénomènes se déploient, un système 

 hydrographique , dont les ramifications peuvent s'étendre pro- 

 digieusement , et couvrir de leurs branches , comme le Gange 

 et le Burampouter , plus de 5ooo lieues carrées. 



Sans doute, rien n'annonce cet enchaînement de phénomè- 

 nes, lorsqu'au sein des capitales de l'Europe, dans les contrées 

 les plus anciennes du monde civilisé, on voit couler lentement 

 vers son embouchure, un fleuve dont le cours est asservi par 

 les travaux des hommes, et dont les eaux, à moitié taries, 

 semblent étrangères aux montagnes et aux forêts. Dans une 

 région où la quantité de pluie annuelle ne s'élève pas à 2.0 

 pouces, la hauteur des reliefs à 200 toises, et l'étendue des bois 

 à la 20e partie de la surface du territoire, il semble difBcile 

 d'attribuer à de telles causes les nombreuses rivières qui par- 

 courent le pays comme pour l'arroser de leurs eaux, ou le 

 vivifier par les communications qu'elles procurent. Mais cet 

 état de choses s'explique aisément , lorsqu'on reconnaît qu'il est 

 à la fois récent et local. Le fleuve qui ne traverse maintenant 



